Westport, Cathair na Mart

“È in noi che i paesaggi hanno paesaggio. Perciò se li immagino li creo; se li creo esistono; se esistono li vedo. La vita è ciò che facciamo di essa. I viaggi sono i viaggiatori. Ciò che vediamo non è ciò che vediamo, ma ciò che siamo.” Fernando Pessoa

Viaggiando ho visto con gli stessi occhi di Bruce Springsteen, nel film Philadelphia, bambini, donne, uomini giorno dopo giorno e che ho trovato diverse sempre,  perché ero io a vederle diverse in quei luoghi dove non ero mai stata prima.

Bruce Springsteen - Streets Of Philadelphia

https://www.youtube.com/watch?v=4z2DtNW79sQ
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WESPORT
Western Ireland

“Viaggiare è come sognare: la differenza è che non tutti, al risveglio, ricordano qualcosa, mentre ognuno conserva calda la memoria della meta da cui è tornato.” Edgar Allan Poe

E’ una bellissima città con molti negozi e ristoranti. Ma ciò che ho apprezzato è una cioccolateria dietro al corso principale Marlene's Chocolate Haven.

Le persone più diverse difronte ad un irish cafè  o una cioccolata calda o un tè e sempre con grossa fetta di torta sul tavolino. Mi meraviglia che per lo più sono persone anziane ai tavolini perché i figli sono al lavoro, qui. 

Si mi meraviglio perché a parte quelle persone strane per loro natura le altre sembrano felici di essere di fronte a quell’ irish cafè con quella grande fetta di torta. Se arrivano persone più giovani sono sempre mamme con tanti bambini con la nonna con bastone.  E anche la nonna mi meraviglia non sembra preoccuparsi per i nipoti perché ci pensa la mamma, come vedo, a dire ai figli, come e cosa fare quando è necessario. 

Fra i tavolini gira sempre una ragazza con i capelli lunghi a portar via tazze, carte e piattini per lasciar pulito per chi arriva.  Fuori è freddo e così resto al mio tavolino di fronte ad un cappuccino con una fetta di torta, a scrivere. 

Fuori in ogni negozio del corso principale oltre  al pub di Matt Malloy  in vetrina ci sono grandi manifesti con sconti sino al 70%. Tutto il mondo è paese. 

Ho visto un bellissimo pile rosso a sette euro ed era un prodotto locale. 

Ho visto in una vetrina vicino al Wyatt Hotel, davanti al monumento pentagonale, cappelli fantastici che non ho mai visto prima da nessuna parte. Forse ne comprerò uno anche se a me i cappelli non mi stanno bene.  Ricordo mio padre, Alfredo, che invece amava portare i Borsalino. A lui stavano molto bene ed era sempre molto elegante.

Information Point

Westport, Cathair na Mart, città del bue,  è la terza cittadina in ordine di grandezza della Contea di Mayo.

Designata dal Board Failté Irlandese come una delle cittadine più ospitali di tutta la nazione, è situata al centro di un paesaggio a dir poco spettacolare. A ridosso di Croagh Patrick, poco più a sud, e affacciata sulla bellissima Baia di Clew, Westport è un grazioso centro in stile georgiano, uno dei pochi ad essere progettato in tutta la nazione, precisamente da James Wyatt nel XVII secolo. Scorcio più pittoresco della cittadina senz'altro è il boulevard alberato con relativi ponticelli in pietra sempre addobbati con fiori, The Mall, accanto al fiume Carrowbeg.

Nelle immediate vicinanze di Westport c'è il villaggio di Murrisk, da dove partono i pellegrinaggi su Croagh Patrick.

Westport non può vantare episodi storici antichi o importanti, per il semplice fatto che fu completamente costruita come planned town nel 1780, quando l'originale villaggio di Cathair na Mart fu spostato dalla famiglia Brown nell'attuale sito.

La costruzione della nuova città fu affidata a James Wyatt , un famoso architetto inglese, il quale portò a termine anche la Westport House, la residenza statale della marchesa di Sligo. La Westport House era stata originariamente costruita da Richard Cassels, un architetto tedesco, nel 1730 circa, al posto del vecchio castello degli O' Malley, del quale rimangono tutt'oggi le galere. Il celebre Mallè senza dubbio il lavoro più importante portato a termine da Wyatt a Westport.

Gli abitanti di Westport vengono spesso chiamati Coveys, dal nome di un vecchio dialetto ancora in voga fino a non molto tempo fa , praticamente incomprensibile per chiunque non fosse del luogo: esempio di scuola, la differenza fra la parola inglese woman e il corrispettivo doner. L'appellativo Coveys viene spesso usato dagli abitanti delle zone limitrofe e dagli abitanti della vicina Castlebar , talvolta in modo dispregiativo, talvolta in modo simpatico e ironico.

A Westport, durante l'anno, vi sono diversi eventi festivi: innanzitutto il Westport Horse and Pony Show la prima settimana di giugno, l'International Sea Angling Festival, Festival internazionale della pesca, le ultime settimane di giugno, in vita da più di 42 anni e con forte richiamo per pescatori appassionati di tutto il mondo. L'Arts festival si svolge a settembre, mentre il Westport Seafood Festival in ottobre.

Il più celebre evento è senz'altro il Croagh Patrick Pilgrimage che si tiene l'ultima domenica di luglio, sulle pendici della montagna sacra e che raccoglie molti pellegrini nel centro di Westport.

Matt Molloy dei Chieeffains  possiede un pub rinomato nel centro della cittadina. Westport è stata inoltre il primo luogo abitato in assoluto ad essere interamente navigabile in 3d nel programma  Google Earth .

Westport è uno dei principali centri turistici di tutta la contea, sia per i numerosi festivi che per la posizione strategica: il Connemara, Achill Island , la baia di Clew e Croagh Patrick sono posti molto visitati e tutti abbastanza vicini alla cittadina. A parte questo, Westport in sé, oltre alla tranquillità e agli scorci molto gradevoli e pittoreschi, ha vicino molti specchi d'acqua e torrenti ideali per la pesca oltre che un rinomato complesso per il golf proprio ai piedi di Croagh Patrick.

L'edificio più importante della cittadina è la Westport House, antica residenza della Marchesa di  Sligo  costruita nel XVII secolo  e tuttora detenuta dalla famiglia originaria che ha aperto la costruzione al pubblico consentendo un'importante successo commerciale e turistico.

Un monumento significativo è situato nel Mall, in memoria del Maggiore John MacBride. Nato a Westport nel 1865, si arruolò nell'armata boera  che combattè.

La cittadina è il capolinea del tratto ferroviario di 250 km proveniente dalla capitale Dublino . La stessa ferrovia serve anche il centro amministrativo della contea, Castlebar , circa 18 km ad est-nordest di Westport. La linea originaria passava per il Westport Quay, ma fu modificata nel 1977dal CIE, e il vecchio tratto ferroviario è oggi un affollato transito pedonale. Anticamente partiva dalla stazione anche una ferrovia per Achill, chiusa nel 1937.

La strada nazionale primaria, proveniente da Longford come diramazione della nazionale Dublino-Sligo  e da Castlebar, termina il suo tragitto a Westport. La strada di secondario livello, passa per la città e percorre la parte occidentale irlandese, sia a nord che a sud. Il Mall è spesso trafficato da turisti, specialmente in estate.

Per il traffico aereo, Westport si deve affidare al Knock International Airport , situato a circa 60 km, o al Galway Airport. 

Wesport, venerdi 23 gennaio 2015